🎬 드디어 EPL 개막! 아스널-코번트리부터 맨유·토트넘까지 첫 주말부터 볼거리 많네요

기다리던 프리미어리그가 다시 시작됩니다. 한국시간 8월 22일 오전 4시 아스널과 코번트리 시티의 경기를 시작으로 2026-27 EPL 첫 라운드가 막을 올립니다.

이번 시즌은 시작부터 볼거리가 많습니다. 지난 시즌 22년 만에 프리미어리그 정상에 오른 아스널이 홈에서 승격팀 코번트리를 만나고, 맨체스터 유나이티드는 헐 시티 원정으로 출발합니다. 토트넘은 브렌트퍼드 원정, 맨체스터 시티는 본머스, 리버풀은 뉴캐슬을 상대합니다. 첫 주말 경기들을 이어서 볼 분들은 EPL 개막 라운드 스포츠중계를 같이 확인해두면 시간대가 헷갈리지 않을 것 같습니다.

개막전은 아스널과 코번트리입니다. 한국시간 22일 오전 4시 에미레이츠 스타디움에서 시작합니다.

아스널은 지난 시즌 38경기에서 26승 7무 5패, 71득점 27실점으로 승점 85를 기록했습니다. 맨체스터 시티를 승점 7점 차로 밀어내고 정상에 올랐고, 무엇보다 27실점밖에 하지 않은 수비 안정감이 우승 경쟁에서 큰 힘이 됐습니다.

이번 개막전에서는 챔피언이 승격팀을 상대로 얼마나 빠르게 자기 템포를 잡느냐가 먼저 보입니다. 코번트리가 수비 숫자를 많이 두면 아스널이 박스 앞에서 공만 돌리는 시간이 길어질 수도 있습니다. 이런 경기에서는 점유율보다 첫 골이 언제 나오느냐가 중요합니다.

코번트리는 챔피언십을 통과해 프리미어리그에 올라온 팀입니다. 첫 경기부터 디펜딩 챔피언 원정이라는 일정은 상당히 빡빡하지만 잃을 것도 많지 않습니다. 초반부터 아스널과 점유율 싸움을 하기보다는 수비 간격을 좁히고 빠른 역습으로 한두 번 기회를 노리는 쪽이 현실적입니다.

같은 날 오후 8시 30분에는 헐 시티와 맨체스터 유나이티드가 만납니다.

헐은 승격 플레이오프를 거쳐 프리미어리그로 돌아왔습니다. 지난 시즌 초반만 해도 승격 후보로 강하게 평가받던 팀은 아니었지만 시즌을 거치면서 조직력이 좋아졌고, 마지막 플레이오프까지 살아남았습니다.

그런 헐의 첫 상대가 지난 시즌 EPL 3위 맨유입니다. 맨유는 20승 11무 7패, 승점 71로 시즌을 마쳤습니다. 공격에서는 69골을 넣었지만 50실점을 허용했다는 점을 보면 상위권 팀 가운데 수비가 완벽했던 팀은 아닙니다.

헐 입장에서는 바로 그 부분을 노려야 합니다. 맨유가 경기 초반부터 라인을 높이고 공격 숫자를 늘린다면 공을 빼앗은 직후 첫 패스를 얼마나 빠르게 전방으로 보내는지가 중요합니다. 반대로 맨유는 승격팀 원정에서 먼저 실점하면서 분위기를 만들어주는 상황만큼은 피해야 합니다.

밤 11시에는 세 경기가 동시에 시작합니다. 에버턴-크리스탈 팰리스, 입스위치-선덜랜드, 노팅엄 포레스트-리즈입니다.

입스위치와 선덜랜드는 특히 흥미롭습니다. 입스위치는 한 시즌 만에 다시 프리미어리그 무대로 돌아왔습니다. 이번 시즌 코번트리와 함께 챔피언십 자동 승격을 확정한 팀이라 최근 1년 동안 승리하는 분위기에 익숙해져 있다는 게 장점입니다.

선덜랜드는 이미 지난 시즌 프리미어리그를 경험했습니다. 승격 직후 시즌을 치른 팀과 새롭게 올라온 입스위치가 만나는 만큼 단순한 이름값보다 프리미어리그 경기 속도에 어느 쪽이 더 빨리 적응하느냐를 보는 게 재미있을 것 같습니다.

노팅엄 포레스트와 리즈전도 비슷합니다. 리즈는 지난 시즌 프리미어리그에서 살아남았고, 포레스트 역시 홈에서는 쉽게 무너지는 팀이 아닙니다. 개막전 특성상 전술적인 완성도보다 세트피스 한 번이나 수비 실수가 결과를 바꾸는 경우가 많아 선제골의 가치가 큽니다.

전체 EPL 대진과 리그별 경기 흐름은 네오티비 EPL 페이지에서 같이 보면 이번 시즌 첫 라운드를 따라가기 편합니다.

한국시간 23일 오전 1시 30분에는 브렌트퍼드와 토트넘이 만납니다. 토트넘 팬이라면 개막 주말에서 가장 먼저 챙길 경기입니다.

브렌트퍼드 원정은 항상 편하지 않습니다. 홈에서 압박 강도가 높고 세트피스와 두 번째 공 싸움을 적극적으로 가져가는 팀이라 토트넘이 후방에서 공을 여유롭게 돌리기는 어렵습니다.

토트넘은 이런 경기에서 공격 숫자를 늘리는 것보다 공을 잃었을 때 바로 다시 압박하는 게 중요합니다. 브렌트퍼드가 첫 압박을 벗어난 뒤 넓은 공간으로 뛰기 시작하면 수비진이 뒤로 달리면서 상대해야 하는 장면이 많아질 수 있습니다. 개막전부터 토트넘의 수비 간격과 중원 구성이 어느 정도 정리됐는지 볼 수 있는 경기입니다.

23일 밤 10시에는 브라이튼-애스턴 빌라와 맨체스터 시티-본머스가 동시에 열립니다.

지난 시즌 빌라는 승점 65로 4위에 올라 챔피언스리그 진출권을 가져갔습니다. 한 시즌 반짝하고 끝난 팀이 아니라 이제는 유럽대항전과 상위권 경쟁을 함께 계산해야 하는 팀이 됐습니다.

브라이튼 원정은 빌라 입장에서도 까다롭습니다. 브라이튼은 후방부터 짧은 패스로 상대 압박을 끌어낸 뒤 공간이 생기면 빠르게 전진하는 팀이라 빌라가 무작정 전방 압박만 걸기는 어렵습니다.

맨시티는 본머스를 홈으로 부릅니다. 지난 시즌 맨시티는 77골로 리그 최다 득점을 기록했지만 승점 78로 아스널에 밀려 2위였습니다. 시즌 첫 경기부터 아스널과 다시 우승 경쟁을 시작한다는 분위기가 강할 수밖에 없습니다.

본머스 입장에서는 맨시티에게 오랫동안 공을 내주는 것 자체보다 공을 되찾았을 때 얼마나 정확하게 첫 역습을 연결하느냐가 중요합니다. 맨시티가 수비 진영을 정리하기 전에 공격을 끝내지 못하면 다시 긴 시간 수비해야 합니다.

24일 오전 0시 30분에는 뉴캐슬과 리버풀이 붙습니다. 개막 라운드에서 이름값만 놓고 보면 가장 무거운 대진 중 하나입니다.

리버풀은 지난 시즌 상위 5위 안에 들며 챔피언스리그 진출권을 확보했고, 뉴캐슬 원정은 시즌 초부터 상당한 시험대입니다. 세인트 제임스 파크에서는 경기 시작부터 압박 강도와 관중 분위기가 상당히 높기 때문에 리버풀이 첫 15분을 어떻게 넘기는지 봐야 합니다.

뉴캐슬은 홈에서 상대 수비를 뒤로 밀어놓고 세컨드볼 싸움이 붙으면 상당히 까다로운 팀입니다. 반대로 리버풀이 첫 압박을 한두 번 빠져나오면 뉴캐슬 수비 뒤에 공간이 생길 수 있어 서로 공격적으로 맞붙을 가능성이 있습니다.

개막 라운드 마지막은 한국시간 25일 오전 4시 풀럼-첼시입니다. 런던 팀끼리 만나는 경기라 시즌 첫 경기부터 분위기가 뜨거울 수밖에 없습니다.

이번 시즌 EPL에서 또 하나 볼 부분은 승격팀 세 팀입니다. 코번트리와 입스위치는 챔피언십 1·2위로 바로 올라왔고, 헐은 플레이오프를 통과했습니다. 반대로 지난 시즌에는 울버햄튼, 번리, 웨스트햄이 강등됐습니다.

승격팀들이 첫 몇 라운드에서 얼마나 빨리 프리미어리그 속도에 적응하느냐가 중요합니다. 챔피언십에서는 한 번 실수해도 다시 수비할 시간이 있지만 EPL에서는 미드필드에서 공 한 번 잘못 잃으면 몇 초 만에 슈팅까지 이어지는 경우가 많습니다.

그래서 저는 첫 주말에 강팀 결과보다 승격팀 경기를 같이 보려고 합니다. 코번트리가 아스널 원정에서 얼마나 버틸지, 헐이 맨유를 상대로 어떤 방식으로 수비할지, 입스위치가 복귀 첫 경기부터 공격적으로 나올지가 꽤 궁금합니다.

강팀에서는 역시 아스널의 우승 이후 첫 경기와 맨시티의 반격, 그리고 맨유와 토트넘의 첫 경기 내용이 눈에 들어옵니다. 첫 라운드는 승점 3점도 중요하지만 여름 동안 감독이 준비한 전술과 새 시즌 주전 조합이 처음 제대로 드러나는 경기이기도 합니다.

경기 전에 최근 전력과 상대 스타일을 조금 더 자세히 볼 때는 EPL 축구 분석 게시판도 같이 확인해볼 만합니다. 첫 주말부터 경기 시간이 새벽과 저녁으로 잘 나뉘어 있어서 해외축구 기다렸던 분들에게는 오랜만에 주말 일정이