🎾 [US오픈] 콜린스, 관중석서 '선수 연인' 오해 해프닝

미국 테니스 스타 다니엘 콜린스가 이번에는 코트가 아닌 관중석에서 화제를 모았다. 휴식기를 보내고 있는 콜린스가 US오픈을 관람하던 중 일부 관중에게 출전 선수의 연인으로 오해받는 일이 벌어졌다.

콜린스는 미국 뉴욕 플러싱 메도우스에서 진행 중인 US오픈 현장을 팬의 입장으로 찾았다.

평소 경기장에서 볼 수 있는 테니스웨어가 아닌 집업 재킷과 스커트 등 편한 사복 차림이었다. 선수로 코트에 들어설 때와 분위기가 달랐던 만큼 일부 관중은 콜린스를 바로 알아보지 못했다.

현지 보도에 따르면 이 과정에서 콜린스를 출전 선수의 아내나 여자친구를 뜻하는 이른바 'WAG'로 생각한 팬들도 있었던 것으로 전해졌다.

특정 선수의 연인으로 지목된 것은 아니었다. 현장을 찾은 관중 가운데 일부가 콜린스가 프로 테니스 선수라는 사실을 알아채지 못하면서 생긴 가벼운 해프닝에 가까웠다.

콜린스도 이를 심각하게 받아들이지 않았다.

자신의 SNS에 US오픈에서 촬영한 사진을 올리면서 선수의 동반자로 오해받았던 상황을 직접 언급했고, 팬들과 농담을 주고받으며 웃어넘겼다.

콜린스의 테니스 경력을 생각하면 재미있는 장면이다.

현재 32세인 콜린스는 한때 여자 단식 세계랭킹 7위까지 올랐던 선수다. WTA 투어 단식에서도 네 차례 정상에 올랐다.

가장 잘 알려진 성적은 2022년 호주오픈이다. 콜린스는 당시 결승까지 올라 자신의 첫 메이저대회 우승에 도전했고 준우승을 차지했다.

2024년에는 다시 전성기에 가까운 경기력을 보여줬다. 마이애미 오픈과 찰스턴 오픈을 연달아 제패하며 한 시즌 동안 40승 이상을 거뒀다.

공격적인 스트로크와 빠른 템포가 콜린스 테니스의 특징이다. 베이스라인 안쪽으로 들어가 상대에게 시간을 주지 않는 경기 운영으로 오랫동안 투어에서 경쟁했다.

대학 테니스에서 두 차례 NCAA 단식 정상에 오른 이력도 있다. 일반적인 주니어 엘리트 코스와 조금 다른 길을 거쳐 세계 정상급 무대까지 올라왔다는 점도 콜린스의 특징이다.

최근에는 공식 경기보다 개인적인 휴식 시간이 늘어나면서 이전보다 SNS를 통해 근황을 자주 전하고 있다.

이번 US오픈 방문 역시 선수 신분으로 출전한 것이 아니라 관중으로 대회를 즐기는 일정이었다.

코트 밖에서 보여주는 성격도 경기 스타일만큼 솔직한 편이다. 인터뷰나 SNS에서도 자신의 생각을 비교적 직접적으로 표현해 여러 차례 관심을 받았다.

과거 데이팅 프로필에서도 상대의 키에 대한 자신의 선호를 숨기지 않고 적어 화제가 됐다. 이번 US오픈 관람 사진이 다시 주목받으면서 당시 이야기도 함께 언급됐다.

다만 콜린스를 단순히 SNS 화제성으로만 보는 것은 그의 선수 경력을 제대로 설명하기 어렵다. 여자 테니스 주요 선수들의 흐름을 보면 콜린스는 오랫동안 WTA 상위권에서 강한 스트로크를 무기로 경쟁했던 선수다.

특히 2022년 호주오픈 준우승과 2024년 마이애미 우승은 그의 커리어를 대표하는 결과다. 세계 정상급 선수들을 상대로도 공격적인 테니스를 끝까지 유지할 수 있다는 것을 보여줬다.

이번 US오픈에는 직접 출전하지 않았지만 대회장을 찾은 것만으로 팬들의 시선을 모았다. 익숙한 경기복 대신 평범한 관중의 모습으로 등장하면서 오히려 예상하지 못한 해프닝이 만들어졌다.

US오픈을 비롯한 주요 테니스 대회 경기 일정은 테니스 중계 정보에서도 관심이 이어지고 있다. 시즌 마지막 메이저대회인 만큼 코트 안에서는 정상급 선수들의 우승 경쟁이 본격화되는 시기다.

콜린스의 사례처럼 대회장 밖 이야기 역시 메이저대회 기간에는 팬들의 관심을 받는다. 선수들이 경기를 하지 않는 날 어떤 모습으로 대회를 즐기는지도 하나의 볼거리가 된다.

콜린스의 최근 행보와 WTA 선수들의 다양한 소식은 해외 스포츠 주요 뉴스에서도 경기 결과와 함께 지켜볼 만하다.

이번 일은 누군가의 연인으로 실제 잘못 알려진 사건이라기보다, 평소와 다른 차림의 유명 선수를 일부 관중이 알아보지 못하면서 벌어진 작은 에피소드였다.

세계 7위까지 올랐고 메이저 결승까지 경험했던 선수가 자신의 경기장이었던 플러싱 메도우스에서 평범한 관중으로 오해받았다는 점이 팬들에게는 더욱 재미있는 이야기로 남았다.

네오티비 신기자 : 콜린스는 코트에서도 자신의 감정을 숨기지 않는 선수였고 경기 밖에서도 비슷하다. 이번 US오픈 해프닝 역시 불쾌한 논란으로 키우기보다 직접 농담거리로 만들었다. 화려한 SNS 게시물이 관심을 끌었지만, 통산 4승과 호주오픈 준우승을 기록한 정상급 선수라는 본래 경력까지 함께 기억할 필요가 있다.