🎾 2001 윔블던, 와일드카드 이바니세비치가 네 번째 결승에서 끝낸 기다림

2001년 7월 9일, 윔블던 센터 코트.

남자 단식 결승에 올라온 선수는 고란 이바니세비치와 패트릭 라프터였다. 라프터는 3번 시드였지만 이바니세비치는 시드조차 없었다. 대회 출전권도 랭킹으로 얻은 것이 아니었다.

당시 세계랭킹 125위였던 이바니세비치는 윔블던으로부터 와일드카드를 받아 대회에 들어왔다. 어깨 부상과 순위 하락으로 예전처럼 우승 후보로 분류하기 어려운 시기였다.

그런 선수가 마지막 날까지 남았다.

그리고 5세트 9-7에서 자신의 오랜 기다림을 끝냈다.

세 번이나 결승에 갔지만 한 번도 우승하지 못했다

이바니세비치와 윔블던의 인연은 2001년에 갑자기 시작된 것이 아니었다.

그는 강한 왼손 서브로 잔디 코트에서 특히 위력적이었다. 1990년대 초부터 윔블던 우승 후보로 여러 차례 이름을 올렸고, 실제로 결승에도 세 번 진출했다.

1992년에는 안드레 애거시에게 졌다.

1994년에는 피트 샘프러스에게 패했다.

1998년에는 다시 샘프러스를 만났고 이번에는 5세트까지 갔지만 마지막 세트를 내줬다.

결승 세 번.

우승은 0번.

당시 테니스 경기를 포함한 스포츠중계를 지금처럼 쉽게 따라볼 수 있었던 시대는 아니었지만, 강한 서브 하나만큼은 이바니세비치의 이름과 함께 오래 기억됐다. 문제는 늘 마지막 한 경기였다.

2001년에는 우승 후보로 시작하지도 않았다

2000년 윔블던에서 이바니세비치는 1회전에서 탈락했다.

한때 세계 정상권에 있던 순위도 크게 떨어졌다. 어깨 상태까지 좋지 않았고, 2001년 윔블던 본선에 자동으로 들어갈 수 있는 위치가 아니었다.

윔블던이 그에게 와일드카드를 줬다.

과거 세 번이나 결승에 올랐던 선수에게 한 번 더 기회를 준 셈이었다.

첫 경기에서 프레드리크 욘손을 3-0으로 이겼다. 2회전에서는 21번 시드 카를로스 모야를 만났고 첫 세트를 내준 뒤 세 세트를 연속으로 가져왔다.

3회전 상대는 당시 18세였던 앤디 로딕이었다.

이바니세비치가 3-1로 이겼다.

그다음에는 그레그 루세드스키, 8강에서는 4번 시드 마라트 사핀까지 넘어섰다.

대회가 시작될 때만 해도 특별 초청 선수였는데, 어느새 준결승에 들어와 있었다.

팀 헨먼과 사흘 동안 이어진 준결승

준결승 상대는 영국의 팀 헨먼이었다.

홈팬들이 오래 기다리던 영국 선수의 윔블던 우승 가능성이 걸린 경기였다. 센터 코트의 분위기는 자연스럽게 헨먼 쪽이었다.

경기는 이바니세비치가 첫 세트를 7-5로 가져가며 시작됐다. 헨먼이 두 번째 세트를 타이브레이크 끝에 잡았고, 세 번째 세트에서는 이바니세비치를 6-0으로 몰아붙였다.

세트 스코어 1-2.

여기서 비가 끼어들었다.

2001년 윔블던 후반은 비 때문에 일정이 계속 밀렸다. 헨먼과 이바니세비치의 준결승도 금요일에 시작해 토요일을 지나 일요일에야 끝났다.

흐름이 여러 번 끊긴 가운데 이바니세비치가 네 번째 세트를 타이브레이크로 가져왔다. 마지막 5세트에서는 6-3.

최종 스코어 3-2.

7-5, 6-7, 0-6, 7-6, 6-3.

이바니세비치가 네 번째 윔블던 결승에 올라갔다.

윔블던을 포함한 테니스 기록을 돌아보면 이 대회의 준결승은 경기 내용뿐 아니라 사흘에 걸쳐 치러졌다는 점에서도 보기 드문 경기로 남아 있다.

월요일에 열린 결승

준결승 일정이 밀리면서 남자 단식 결승은 원래 예정됐던 일요일에 열리지 못했다.

결승 날짜는 월요일.

평소 윔블던 결승과는 분위기도 달랐다.

센터 코트에는 일반 팬들을 위한 좌석이 대거 풀렸고, 크로아티아와 호주 팬들이 섞여 들어왔다. 평소 전통적인 윔블던의 분위기보다 축구 경기장처럼 큰 응원이 계속 이어졌다.

상대 라프터도 절실하기는 마찬가지였다.

그는 US오픈을 두 번 우승한 선수였지만 윔블던에서는 아직 정상에 오르지 못했다. 전년도인 2000년 결승에서도 샘프러스에게 패했다.

둘 중 누가 이겨도 자신의 첫 윔블던 우승이었다.

한 세트씩 주고받았다

첫 세트는 이바니세비치가 6-3으로 가져갔다.

두 번째 세트에서는 라프터가 6-3으로 반격했다. 서브앤드발리를 즐겨 쓰던 두 선수답게 긴 랠리보다는 짧고 빠른 포인트가 반복됐다.

세 번째 세트는 다시 이바니세비치.

6-3.

세트 스코어 2-1.

이바니세비치가 한 세트만 더 잡으면 우승이었다.

하지만 네 번째 세트에서 라프터가 6-2로 이겼다.

2-2.

결국 모든 것은 마지막 세트로 넘어갔다.

세 번의 윔블던 결승에서 패했던 이바니세비치에게 다시 마지막 한 세트가 남았다.

5세트 7-7

당시 윔블던 남자 단식 마지막 세트에는 지금 같은 일반적인 타이브레이크가 없었다.

두 게임 차가 날 때까지 경기를 계속해야 했다.

이바니세비치와 라프터는 자신의 서비스 게임을 쉽게 내주지 않았다.

5-5.

6-6.

7-7.

한 번의 실수가 그대로 우승과 준우승을 가를 수 있는 시간이 길어졌다.

이바니세비치가 라프터의 서브를 깨면서 8-7을 만들었다.

이제 자신의 서비스 게임 하나만 지키면 끝이었다.

끝나지 않던 마지막 게임

마지막 서비스 게임은 깔끔하지 않았다.

오히려 이바니세비치가 얼마나 긴장했는지가 그대로 드러났다.

챔피언십 포인트를 잡았지만 더블폴트가 나왔다.

다시 기회를 만들었다.

또 끝내지 못했다.

윔블던 결승에서 이미 세 번 패했던 선수에게 몇 번의 실패가 어떤 생각을 만들었을지는 굳이 설명할 필요가 없었다.

센터 코트 관중들은 거의 매 포인트마다 소리를 냈다.

이바니세비치가 다시 매치 포인트를 잡았다.

라프터의 리턴이 네트에 걸렸다.

그 순간 경기가 끝났다.

6-3, 3-6, 6-3, 2-6, 9-7

이바니세비치는 그대로 코트에 쓰러졌다.

최종 경기 시간은 3시간 2분.

세트 스코어는 3-2였다.

6-3.
3-6.
6-3.
2-6.
9-7.

네 번째 윔블던 결승에서 처음 이겼다.

1992년 첫 결승 이후 9년이 지나 있었다.

와일드카드로 출전한 선수가 윔블던 남자 단식을 우승한 것도 처음이었다. 이바니세비치는 대회 기간 동안 무려 212개의 서브 에이스를 기록했다.

주요 장면을 스포츠 하이라이트로 다시 보면 마지막 게임에서 이바니세비치의 표정이 경기 초반과 완전히 다르다는 것을 볼 수 있다. 강한 서브로 유명했던 선수도 우승을 앞둔 몇 분 동안은 평소처럼 공을 던지지 못했다.

세 번의 준우승 뒤에 온 한 번

이바니세비치의 윔블던 결승 기록은 결국 네 경기로 남았다.

1992년 준우승.

1994년 준우승.

1998년 준우승.

2001년 우승.

앞선 세 번의 실패가 없었다면 2001년의 마지막 장면도 지금처럼 기억되지 않았을 가능성이 크다.

그해 그는 톱시드도 아니었다.

세계랭킹 100위 밖이었다.

본선 출전권도 와일드카드로 받았다.

준결승은 비 때문에 사흘 동안 이어졌고 결승은 이례적으로 월요일에 열렸다.

마지막 세트에서는 9-7까지 가야 했다.

2001년 7월 9일 센터 코트에서 모든 것이 끝났을 때, 이바니세비치는 더 이상 ‘윔블던 결승에서 세 번 진 선수’가 아니었다.

윔블던 챔피언이었다.