🏀 [NBA] 르브론 떠난 레이커스, 브로니 홀로서기 시작

브로니 제임스가 NBA 데뷔 이후 처음으로 아버지 르브론 제임스와 떨어진 시즌을 맞는다. 르브론이 필라델피아 세븐티식서스로 떠나면서 이제 브로니에게는 자신의 이름으로 레이커스 로테이션에서 살아남아야 하는 과제가 남았다.

르브론은 지난 7월 LA 레이커스를 떠나 필라델피아와 계약했다. 2024년부터 한 팀에서 뛰었던 NBA 최초의 부자 조합도 두 시즌 만에 갈라졌다.

브로니는 그대로 레이커스에 남는다. 2024 NBA 드래프트 전체 55순위로 지명된 뒤 이제 프로 세 번째 시즌을 준비한다.

이런 변화에 대해 전 NBA 선수 맷 반스는 오히려 긍정적인 시각을 내놨다.

반스는 최근 TMZ 스포츠와의 인터뷰에서 르브론이 레이커스를 떠난 것이 브로니의 선수 경력에는 좋은 일이 될 수 있다고 평가했다.

브로니가 앞으로는 아버지와 함께 뛰는 선수라는 이미지에서 벗어나 자신의 능력만으로 평가받을 기회를 얻었다는 의미다.

반스는 브로니의 NBA 입성 과정에서 르브론의 영향력이 있었는지를 두고 여러 의견이 존재한다는 사실도 인정했다.

다만 브로니에게 재능이 없다는 평가에는 선을 그었다. 대학에서 한 시즌을 더 경험했다면 자신의 힘으로 NBA 진출 가능성을 높였을 것이라는 의견을 내놨다.

브로니는 USC에서 보낸 2023-24시즌 25경기에 출전해 평균 4.8점, 2.8리바운드, 2.1어시스트를 기록했다.

대학 진학 직전 심정지라는 큰 위기도 겪었다. 이후 복귀해 한 시즌을 소화한 뒤 곧바로 NBA 드래프트에 참가했다.

레이커스는 전체 55순위로 브로니를 선택했다.

루키 시즌에는 27경기에서 평균 6.7분을 뛰며 2.3점, 0.7리바운드, 0.8어시스트를 기록했다.

두 번째 시즌에는 출전 기회가 조금 늘었다.

2025-26시즌 42경기에 출전해 평균 8.9분을 소화했고 2.9점, 0.5리바운드, 1.2어시스트를 남겼다.

눈에 띄는 변화도 있었다. 야투 성공률은 첫 시즌 31.3%에서 40.9%로 올라갔고 3점슛 성공률도 28.1%에서 38.6%까지 개선됐다.

절대적인 득점 숫자는 여전히 작지만 제한된 출전 시간 안에서 슈팅 효율은 분명 좋아졌다.

브로니의 현재 위치를 NBA 로스터 경쟁 흐름에서 보면 아직 확실한 주전이나 핵심 벤치 자원으로 분류하기는 어렵다.

두 시즌 동안 선발 출전은 두 차례뿐이었다. 평균 출전 시간도 10분을 넘지 못했다.

그래도 세 번째 시즌은 이전과 상황이 다르다.

아버지가 같은 라커룸에 있지 않는다. 경기 전후마다 르브론과 비교되는 상황도 이전보다는 줄어들 가능성이 있다.

반대로 보호막도 사라진다.

이제 출전 시간을 받는 이유와 로테이션에서 살아남는 과정까지 모두 브로니 자신의 경기력으로 설명해야 한다.

레이커스도 브로니를 단순한 흥행 요소로만 데리고 갈 시기는 지났다. 22세가 되는 가드가 장기적으로 NBA 로테이션에 들어갈 수 있는지를 본격적으로 판단해야 할 시점이다.

브로니가 가진 장점은 수비와 운동능력이다. 공격에서 많은 공을 잡지 않아도 상대 가드를 압박하고 오픈 3점슛을 넣어준다면 벤치 자원으로 활용할 이유가 생긴다.

지난 시즌 38.6%까지 올라간 3점슛 성공률이 새 시즌에도 유지되는지가 그래서 중요하다.

볼 핸들링과 경기 운영도 더 발전해야 한다. 키 188㎝의 가드가 슈팅만으로 로테이션을 확보하기에는 경쟁자가 많다.

레이커스에서 브로니의 역할 변화와 르브론의 필라델피아 합류 이후 상황은 NBA 주요 선수 이동 소식에서도 새 시즌을 앞두고 관심이 이어질 부분이다.

반스가 강조한 것도 결국 주변 평가가 아니라 경기력이다. 아버지 없이도 NBA에 남을 수 있다는 것을 보여주려면 출전 기회가 왔을 때 결과로 증명해야 한다.

레이커스의 새 시즌 경기와 브로니의 출전 여부는 NBA 경기 중계 일정에서도 지켜볼 만하다. 출전 시간이 두 자릿수로 늘어나는지, 다시 제한적인 역할에 머무는지가 초반부터 하나의 기준이 될 수 있다.

르브론과 함께 코트에 서는 역사적인 장면은 이미 만들었다. 이제 브로니에게 필요한 것은 '르브론의 아들'이라는 설명이 없어도 NBA 선수로 평가받을 수 있는 경기력이다.

네오티비 홍기자 : 브로니에게 세 번째 시즌은 이전 두 시즌과 성격이 완전히 다르다. 르브론과 함께 뛰었다는 상징성은 사라졌고 이제 남는 것은 수비, 슈팅, 경기 운영이라는 실제 경쟁력이다. 지난 시즌 3점슛 성공률 38.6%처럼 발전한 부분은 분명 있지만 평균 8.9분의 출전 시간을 넘어 안정적인 로테이션 자원으로 올라설 수 있느냐가 진짜 시험대다.